Jean-Paul Charles Aymard Sartre naît le 21 juin 1905, au no 13 rue Mignard7, au domicile de ses grands-parents maternels8 dans le 16 arrondissement de Paris. Fils unique, il est issu d’une famille bourgeoise: sa mère Anne-Marie Schweitzer10,11 appartient à une famille d’intellectuels et de professeurs alsaciens, les Schweitzer (elle est la cousine d'Albert Schweitzer12), son oncle maternel Georges Schweitzer, frère de sa mère donc, est polytechnicien, ingénieur du Génie maritime13 , son père Jean-Baptiste, fils d'un docteur en médecine de Thiviers15, est également polytechnicien de la promotion 1895, sorti en 1897 officier de marine. Le couple s'est uni le 3 mai 1904 dans le 16 arrondissement de Paris et le petit Sartre, né quelque treize mois plus tard, n'a jamais connu son pèren , qui meurt de la fièvre jaune le 17 septembre 1906, quinze mois après sa naissance.

De 1907 à 1917, le petit « Poulou », comme on l’appelle, va en effet vivre avec sa mère chez ses grands-parents maternels. Il y passe dix années heureuses, adoré, choyé, félicité tous les jours, ce qui contribue sans doute à construire chez lui un certain narcissisme. Orphelin à l'âge de quinze mois, c’est donc son grand-père, Charles Schweitzer, professeur agrégé d'allemand à la retraite, auteur du Deutsches Lesebuch, une méthode expérimentale reconnue sous la IIIe République, qui fit son instruction avant qu’il n'entre à l’école publique à dix ans. Dans la grande bibliothèque de la maison Schweitzer il découvre très tôt la littérature, et préfère lire plutôt que de fréquenter les autres .